Cientistas anunciaram a descoberta de um fóssil de dinossauro na Mongólia que pode mudar o entendimento sobre a origem dos chamados “dinossauros de cabeça dura”.
O exemplar viveu há cerca de 108 milhões de anos e é o mais antigo e completo já encontrado desse grupo.
O animal recebeu o nome de Zavacephale rinpoche e tinha pouco mais de 1 metro de comprimento e cerca de 6kg.
🧠 Zavacephale rinpoche: o mais antigo “dome-head” já encontrado
1. Um fóssil que muda tudo
No Deserto de Gobi, Mongólia, paleontologistas desenterraram um esqueleto excepcionalmente completo de um dinossauro com capacete ósseo. Batizado de Zavacephale rinpoche, esse animal viveu há cerca de 108 milhões de anos, durante o Cretáceo Inferior, e representa o mais antigo pachycephalosauria (os “dinossauros de crânio domado”) confirmado até hoje.
2. O que o fóssil revela (muito mais que só um crânio)
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Esse espécime juvenil já tinha um capacete bem desenvolvido, apesar de não ser adulto — ou seja, o “capacete” ósseo aparece cedo na vida desses animais.
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Foi encontrado com ossos de membros, mão, cauda completa com tendões preservados, e até pedras no estômago (gastrolitos), que ajudam a triturar alimento vegetal.
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Embora faltem algumas partes (como parte da vértebra dorsal, algumas costelas, etc.), é o esqueleto mais completo de pachycephalossauro já descoberto na Ásia, especialmente para esse período.
3. Por que esse capacete (dome) é tão importante?
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O capacete de Zavacephale é diferente: ele é formado principalmente por um osso frontal alargado, em contraste com descobertas posteriores nos pachycephalossauros onde o “dome” envolve fusão de mais de um osso.
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A descoberta mostra que esse tipo de estrutura (capacete ósseo) já estava presente mesmo em indivíduos jovens, sugerindo que o comportamento social (atração, exibição, competição entre machos, etc.) pode ter se desenvolvido antes da maturidade plena.
4. Ambiente, tamanho e estilo de vida
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Vivendo em uma área que era um vale com lagoas e falésias há milhões de anos, Zavacephale coabitava com plantas variadas, outros dinossauros herbívoros, répteis aquáticos e peixes.
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Ele era pequeno: cerca de 1 metro de comprimento (ou um pouco menos), tamanho de um cachorro grande, mais ou menos.
5. O que isso muda na paleontologia
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Estende em uns 15 milhões de anos o registro dos pachycephalossauros — ou seja, sabíamos menos sobre quando exatamente esse grupo começou a exibir seus “capacetes”, mas agora temos um marco mais antigo.
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Dá mais contexto sobre como essas estruturas cranianas se desenvolveram ao longo do crescimento do animal, e ajuda a distinguir o que é traço de espécie vs. traço de idade ou maturidade.
6. Destaques
| Idade | ~108 milhões de anos ago ⏳ |
| Estrutura especial | Capacete ósseo (dome) desenvolvido cedo 🛡️ |
| Completude | Esqueleto mais completo já achado desse grupo |
| Tamanho | Tamanho de um cão grande 🐕 |
| Ambiente | Vale com lagoas no Gobi |
Fontes
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‘Teen’ pachycephalosaur fossil is oldest and most complete skeleton found to date — Phys.org Phys.org
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Stunningly Complete Dome-Headed Dinosaur Emerges From The Sands of Mongolia — ScienceAlert ScienceAlert
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Zavacephale — Wikipedia Wikipedia
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Best fossil of a dome-headed dinosaur is unearthed in Mongolia — Reuters News
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